Cleft sentences: qué son y cómo usarlas para sonar más natural (y subir de nivel)
Cuando llegas a un nivel intermedio o avanzado de inglés, es normal que empieces a notar algo curioso: tus frases son correctas, sí… pero suena todo demasiado simple. Las estructuras están bien, la gramática también, pero falta ese something que hace que un nativo parezca más fluido al hablar o escribir.
Una forma sencilla de darle ese toque —y de demostrar que tu nivel va más allá del básico— es usando las cleft sentences. El nombre suena técnico, pero no te asustes: son simplemente frases que te permiten dar énfasis a una parte concreta del mensaje dividiéndolo en dos.
Y lo mejor es que no solo te hacen sonar más natural, sino que son perfectas para ir un paso más allá en tus exámenes oficiales. Usarlas bien demuestra variedad, dominio y confianza con la gramática: justo lo que los examinadores buscan cuando quieren ver que you can go the extra mile.
Mira este ejemplo 👇
"John bought the car yesterday."
Correcto, sí, pero plano. Si dices: "It was John who bought the car yesterday", el foco cambia: ahora destacas que fue John (y no otra persona) quien lo hizo. Y puedes variar lo que enfatizas:
- "It was the car that John bought yesterday."
- "It was yesterday when John bought the car."
El contenido es el mismo, pero el efecto es completamente distinto. Más énfasis, más claridad, más control sobre tu mensaje. Eso es lo que los clefts pueden hacer por ti.
Tipos de cleft sentences
Existen varios tipos y lo ideal es ir conociéndolos poco a poco, con ejemplos que puedas interiorizar y usar tanto en conversación como en tus writings.
It-clefts
Son las más frecuentes y las más fáciles de usar. La estructura es: It + be + énfasis + who/that/when/where + el resto de la frase.- It was my brother who called you last night.
- It was in London that we first met.
👉 Consejo: empieza practicando con personas y lugares; son los ejemplos más sencillos y naturales. Cuando te salgan con soltura, pruébalas en writings: le darán a tu texto un aire mucho más profesional y avanzado.
Wh-clefts (o pseudo-clefts)
Funcionan con pronombres interrogativos como what, where o why. Son muy útiles porque en español tenemos una estructura similar: "lo que quiero es…".- What I need is a good rest.
- What surprised me most was her accent.
👉 Consejo: piensa siempre en la traducción "lo que…" para no perderte. Y recuerda: este tipo de estructura suena especialmente bien en writings formales o en speaking parts donde necesitas reorganizar tus ideas con estilo.
All-clefts
Menos comunes, pero también frecuentes en la lengua hablada, sobre todo para expresar deseos o frustraciones.- All I want is some peace and quiet.
👉 Consejo: memoriza esta estructura con un par de frases modelo y la tendrás lista para usar. No solo te harán sonar más expresivo, sino que también te ayudarán a variar tu gramática, algo que marca la diferencia en niveles altos.
¿Por qué merece la pena usarlas?
Porque son mucho más que una curiosidad gramatical. Las cleft sentences:
- Te ayudan a enfatizar la parte importante de lo que dices.
- Hacen que tu inglés suene más fluido y natural, tanto al hablar como al escribir.
- Y, sobre todo, son una forma sencilla y efectiva de mostrar nivel avanzado en exámenes como Cambridge B2, C1 o Aptis Advanced.
Los examinadores valoran la variedad gramatical y este tipo de estructuras demuestra justo eso: que sabes elegir la forma adecuada según la intención del mensaje.
No es solo corrección: es estilo y control.Errores que debes evitar
- ❌ Usar siempre la misma estructura. Si todas tus frases empiezan con It was…, pierdes naturalidad.
- ❌ Olvidar la concordancia. Recuerda que el verbo be debe ir en el tiempo correcto: It is today that we start the project / It was yesterday that we met.
- ❌ Mezclar registros. En writing formal funcionan muy bien; en contextos informales, no abuses.
Conclusión
Las cleft sentences no cambian el contenido, pero transforman la forma en que presentas tus ideas. Te permiten resaltar lo importante, demostrar dominio gramatical y dar un salto de calidad en tu inglés.
Empieza con las it-clefts, añade después las wh-clefts y verás cómo, poco a poco, tu inglés gana fuerza, claridad y precisión.
Y si estás preparando un examen, no lo olvides: incluir una o dos cleft sentences bien usadas puede ser justo lo que te haga destacar.
Porque al final, it's not just what you say… It's how you say it. 😉